Le concours est la voie d'honneur pour accéder à la Fonction Publique. Ce principe souverain, posé par la Déclaration des Droits de l'Homme (article 6), garanti la neutralité et donc l'égalité d'accès des candidats aux emplois.
Ce sont les différents Ministères qui organisent chaque année les concours.
Les épreuves des concours administratifs sont généralement organisées en deux parties :
* les épreuves d'admissibilité : elles sont écrites,
* les épreuves d'admission : elles consistent généralement en des entretiens avec un jury, mais peuvent également être complétées par des épreuves écrites.
Les épreuves d'admissibilité peuvent être précédées d'épreuves de pré-admissibilité (type QCM de sélection).
Certains concours de la Fonction Publique nécessitent de passer des épreuves physiques (ex. : sapeur pompier).
Il est également possible de passer des épreuves facultatives (seuls les points au dessus de la moyenne seront pris en compte).